Medicamentos de terapia dirigida para el cáncer de pulmón NCP

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A medida que los investigadores conocen más acerca de los cambios que ayudan al crecimiento de las células del cáncer de pulmón, se desarrollan nuevos medicamentos para combatir estos cambios de manera específica. Estos medicamentos de terapia dirigida funcionan de distinta manera que los que se usan comúnmente en la quimioterapia. Algunas veces, estos medicamentos funcionan cuando los medicamentos de quimioterapia no son eficaces y a menudo presentan efectos secundarios diferentes. Actualmente, los medicamentos de terapia dirigida se usan con más frecuencia para cánceres de pulmón avanzados, ya sea con quimioterapia o por sí solos.

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Medicamentos dirigidos al crecimiento de los vasos sanguíneos del tumor (angiogénesis)

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Para que los tumores crezcan, estos necesitan formar nuevos vasos sanguíneos que los mantengan alimentados. Este proceso se llama angiogénesis. Algunos medicamentos de terapia dirigida, llamados inhibidores de la angiogénesis, bloquean este nuevo crecimiento de vasos sanguíneos:

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• Bevacizumab (Avastin): se utiliza para el tratamiento del cáncer de pulmón NCP avanzado. Se trata de un anticuerpo monoclonal (versión artificial de una proteína específica del sistema inmunitario) que ataca una proteína que ayuda a formar nuevos vasos sanguíneos. Este medicamento se usa frecuentemente con quimioterapia por un tiempo. Luego, si el cáncer responde, se puede suspender la quimioterapia y se administra el bevacizumab por sí solo hasta que el cáncer comience a crecer nuevamente.

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Efectos secundarios de la terapia dirigida

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Los efectos secundarios comunes de estos medicamentos incluyen:

• Hipertensión arterial (presión alta)

• Cansancio (fatiga)

• Sangrado

• Recuentos bajos de glóbulos blancos (con mayor riesgo de infecciones)

• Dolores de cabeza

• Úlceras en la boca

• Pérdida del apetito

• Diarrea

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Los posibles efectos secundarios graves que son poco comunes pueden incluir coágulos sanguíneos, sangrado profuso, orificios (perforaciones) en los intestinos, problemas cardíacos y lenta cicatrización de heridas. Si hay un orificio en el intestino, esto puede causar una grave infección que puede requerir cirugía para corregir este problema.

Debido a los riesgos de sangrado, por lo general estos medicamentos no se utilizan en personas que estén tosiendo sangre o que están tomando medicamentos llamados anticoagulantes. El riesgo de hemorragia grave en los pulmones es mayor en pacientes con el tipo de cáncer de pulmón no microcítico de células escamosas.  Por esta razón, la mayoría de las guías actualizadas no recomiendan el uso de bevacizumab en personas con este tipo de cáncer de pulmón.

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Medicamentos que atacan a las células con cambios en el gen EGFR

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El receptor de factor de crecimiento epidérmico (EGFR) es una proteína en la superficie de las células. Algunas células del cáncer de pulmón no microcítico tienen demasiado EGFR, lo que causa que estas células crezcan más rápidamente. Los medicamentos llamados inhibidores del EGFR pueden bloquear la señal del EGFR para el crecimiento de las células. Algunos de estos medicamentos se pueden usar para tratar el cáncer de pulmón no microcítico avanzado.

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Inhibidores del EGFR usados en el cáncer de pulmón no microcítico con mutaciones en el gen EGFR

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• Erlotinib 

• Afatinib 

• Gefitinib (Iressa)

• Osimertinib (Tagrisso)

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Estos medicamentos a menudo se pueden usar solos (sin quimioterapia) como primer tratamiento para el cáncer de pulmón NCP avanzado que tiene ciertas mutaciones en el gen EGFR.  Las mutaciones del gen EGFR son más comunes en las mujeres, los asiáticos, y en personas que no han fumado (o que fuman poco).

Todos estos medicamentos se toman en forma de pastillas.

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Efectos secundarios de los inhibidores de EGFR

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Los efectos secundarios comunes de todos los inhibidores del EGFR incluyen:

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• Problemas en la piel

• Diarrea

• Úlceras en la boca

• Pérdida del apetito

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Los problemas de la piel pueden incluir una erupción parecida al acné en el rostro y el pecho, lo que algunas veces puede causar infecciones de la piel.

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Estos medicamentos también pueden causar efectos secundarios más graves, pero menos comunes. 

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Medicamentos que atacan a las células con cambios en el gen ALK

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Alrededor de 5% de los cánceres de pulmón NCP tienen un reordenamiento en un gen llamado ALK. Este cambio se observa a menudo en las personas que no fuman (o que fuman poco) que son más jóvenes y que tienen un subtipo de cáncer de pulmón NCP llamado adenocarcinoma. Algunos medicamentos que atacan a la proteína anormal ALK son:

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• Crizotinib 

• Ceritinib 

• Alectinib 

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Estos medicamentos pueden a menudo reducir el tamaño de los tumores en personas cuyos cánceres de pulmón avanzados  tienen el cambio en el gen ALK. Aunque pueden ser útiles después de que la quimioterapia deja de surtir efecto, a menudo se usan en lugar de la quimioterapia en personas cuyos cánceres tienen el reordenamiento en el gen ALK.

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Estos medicamentos se toman en forma de pastillas.

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Efectos secundarios de los inhibidores de ALK

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Los efectos secundarios comunes de los inhibidores de ALK incluyen:

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• Náuseas y vómitos

• Diarrea

• Estreñimiento

• Cansancio

• Cambios en la visión

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También son posibles otros efectos secundarios con algunos de estos medicamentos. Algunos efectos secundarios pueden ser graves, como inflamación (hinchazón) en los pulmones u otras partes del cuerpo, daño hepático, daño a los nervios (neuropatía periférica) y problemas con el ritmo cardíaco.